El presente trabajo se ocupa de estudiar el fenómeno de las complementariedades de producción dentro del proceso de integración de los países del Gran Magreb. Es sabido que el comercio recíproco de estos países es francamente débil, pero se confía en que una unión comercial permitirá aprovechar las producciones complementarias de estos estados, potenciando su mercado interno y favoreciendo el desarrollo económico de la región. Se entiende que existen líneas de producción muy diferentes entre dichos países y que dentro de un mercado integrado podrán complementarse para satisfacer las necesidades del conjunto.
Es este un aspecto siempre mencionado en la literatura al uso, pero poco estudiado, y nunca de una manera sistemática. Este trabajo pretende establecer de una forma precisa cuáles son esas complementariedades y en qué medida pueden contribuir al desarrollo de la zona.
Cabe anticipar, sin embargo, que el resultado de la investigación muestra bien a las claras que las auténticas complementariedades del Magreb son escasas y que no puede esperarse de ellas que contribuyan en el modo que se ha anunciado a su desarrollo económico.
Este trabajo presenta ventajas ciertas con respecto a la bibliografía que se ha ocupado del tema. En primer lugar, se precisa una definición del término complementariedad, que siempre se ha usado sin hacer una definición explícita, lo que ha ocasionado no pocas confusiones y conclusiones erróneas. En segundo lugar, no sólo nos hemos ocupado de establecer las producciones más importantes del Magreb, sino también sus mayores necesidades, de modo que pueda concluirse qué bienes producidos en un país complementan realmente a otro. En tercer lugar, hemos explicitado el modelo de desarrollo que subyace en la mayor parte de la literatura, así como los factores necesarios para su aplicación; cabe apuntar aquí una contribución, como es la proposición de un índice que permita medir el tamaño de un mercado integrado y realizar comparaciones. Por último, pero no por ello menos importante, conviene indicar que todo ello se ha realizado contando siempre con las aportaciones teóricas que se han hecho acerca de los procesos de integración, lo que destaca a este trabajo de la mayoría.
Sin más, pasamos a presentar el cuerpo de la obra, no sin antes mostrar mi satisfacción por haber tenido la oportunidad de acercarme al maravilloso mundo del Mediterráneo y, concretamente, del Magreb. Como canario que soy ya albergaba un sentimiento de proximidad a estos países, mayor posiblemente que el de un español peninsular. Pero este trabajo ha servido, cuando menos, para reavivar mi cariño por los países magrebíes y sus habitantes.